福建发现一处约1500万年前的化石宝库：漳浦生物群

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记者从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，中、英、德等多国古生物学者在中国福建发现一处约1500万年前的化石宝库——漳浦生物群。这一生物群中保存着大量琥珀和植物化石标本，生动展现出远古生物在热带雨林中的生活图景。


漳浦生物群生态复原图。中国科学院南京地质古生物研究所杨定华绘制

此次发现的漳浦生物群位于中国福建省漳浦县，其地质时代约为1500万年前。研究团队历经10年野外采集，共获得2.5万多枚含虫琥珀和超过5000块植物化石。从发现化石的多样性看，漳浦生物群中的琥珀类群，是近100年来新发现的最为丰富的琥珀生物群。它与缅甸克钦琥珀生物群、波罗的海琥珀生物群、多米尼加琥珀生物群一起，构成世界四大琥珀生物群。

漳浦琥珀中保存着大量标本，其中以昆虫最为丰富，涉及至少20目200科。最常见的是蚊类等双翅目昆虫，约占总数的55%。其次为蜂、蚂蚁等膜翅目昆虫，再次为包括各种甲虫在内的鞘翅目昆虫以及蚜虫、蝉、蝽等半翅目昆虫。此外，琥珀中还包含大量羽毛和微生物化石等。


漳浦生物群中的化石。中国科学院南京地质古生物研究所供图

从植物类群来看，漳浦生物群中多样性最高、化石标本最丰富的类群包括龙脑香科、豆科、樟科和藤黄科植物，其他还有番荔枝科、漆树科、橄榄科、大戟科、野牡丹科、桑科、肉豆蔻科和桃金娘科植物等。这些植物现今也是东南亚热带雨林中的优势类群。

该研究领导者之一、中科院南京地质古生物研究所研究员王博介绍，漳浦生物群是一个物种极其丰富的热带雨林化石库。这说明在约1500万年前，热带雨林曾分布至福建南部。那里年平均气温22.5摄氏度，年降水量近2米，植物全年皆可生长。森林中生长着花、苔藓，还活动着大量蜗牛、蜘蛛、蚂蚁、蜜蜂、蟋蟀、甲虫等，其中的很多物种至今仍然存在。


漳浦生物群中的植物化石。中国科学院南京地质古生物研究所供图


漳浦琥珀中的各种昆虫。中国科学院南京地质古生物研究所供图

“特别是此次发现的琥珀化石，把1500万年前森林中生物的生存状态立体呈现了出来，好比一座天然的‘远古生物博物馆’。”王博说。

相关研究成果1日发表于美国《科学》杂志子刊《科学进展》。